１９１０年鳥取県に生まれる。１９８１年没する。本名汎吉。１９３１年上京し、３２年から３３年にかけて独立美術研究所に学ぶ。３３年日本美術院展初入選の後、同展に彫刻を出品。１９３５年美術院研究所に入り、同年の美術院展で受賞、翌年院友に推挙される。１９３８年得度し、翌年晉堂の名で出品した作品が日本美術院賞を受賞。１９４１年４２年連続して院賞を受賞し同人となる。１９４９年京都に移り、京都市立美術専門学校、同美術大学、同芸術大学教授を歴任し、堀内正和とともに多くの後進を指導した。１９５５年から人体の大担な変形を試み、翌年〈寒山拾得〉などの陶彫を発表する。この頃から次第に陶彫への関心を強める一方、抽象的な表現に傾斜し日本の抽象彫刻に独自の地位を占めた。１９５７年サンパウロ・ビエンナーレ展、１９６１年ピッツバーグのカーネギー国際美術展など各国の展覧会に出品する他、７１年京都国立近代美術館の「近代日本の彫刻」展など我が国の近現代彫刻史をたどる展覧会に出品している。