１８７７年アメリカに生まれる。１８９２年、クリーヴランド美術学校（オハイオ州）で、１８９８−９９年、ニューヨークのＷ．Ｍ．チェイス・スクールで、１９００年、ナショナル・スクール・オブ・デザインで学ぶ。１９０９年、アルフレッド・スティーグリッツの画廊「２９１」で最初の個展。１９１２年、デア・シュトゥルム主催の第１回「ドイツ秋のサロン」に参加。１９１３年、ニューヨークの「アーモリー・ショー」に出品。画家で詩人のハートリーは今世紀アメリカの最も重要な芸術家の一人である。メイン州やニュー・イングランドの風景画で有名たが、アメリカ国内やヨーロッパ各地にも旅行して制作した。ガートルード・スタインや、フランス、ドイツの知識人や前衛芸術家たちと交わったモダニストで、表現主義の画家としてもアメリカでは重要な存在だった。（「アメリカン・リアリズム」図録　１９９２年）