１９２３年アメリカに生まれる。１９４４年、ジュリアード音楽院で音楽を、１９４７年、ニューヨークのハンス・ホフマン・スクールで絵画を、１９５１年、ニューヨーク大学で美術教育を学ぶ。ニューヨーク市及びニューヨーク州サウスハンプトン在住。リヴァースの物語的、寓意的で歴史性のある絵画は抽象表現主義と１９５０年代の具象絵画を結び付ける役割を果した。リヴァースは絵画を始める前は、プロのジャズ・ミュージシャンだった。リヴァースの絵画や版画は、彼の鋭い知性を反映しているばかりでなく、現代美術に大いなる機知を付け加えた。彼はポップアートの先駆者でもある。（「アメリカン・リアリズム」図録　１９９２年）