カリフォルニア州コーニング生まれ。１９５３年、オークランドのカリフォルニア美術工芸大学卒業。１９６５年、サクラメント州立大学で芸術修士号。ニューヨーク州シャーロットヴィル在住。ダイナー（簡易食堂）の店内の様子やそこで見かける静物を小ぎれいに、しかも精緻に描いたゴーイングスの絵画はフォトリアリズムの古典的存在である。１９７０年代の初めからピックアップ・トラックやファースト・フードのチェーン店を描くようになって以来、彼はフォトリアリズムの中心的画家の一人と考えられてきた。（「アメリカン・リアリズム」図録　１９９２年）