１９３５年アメリカに生まれる。１９５９−６３年、ブルックリンのプラット・インスティテュートで学ぶ。ロサンゼルス、アート・センター・カレッジ・オブ・デザインで１９６９年から７０年まで教える。コネチカット州ニュートン在住。コッティングハムの、看板の文字を描いた《Ａｒｔ》はよく知られた作品である。都市の錯綜した記号体系をもとにしたコッティングハムの大画面の作品は、フォトリアリズムのなかでもきわめて単純化された抽象的なものである。近作では鉄道貨車や鉄道のロゴマークの細部を扱っている。彼は優れた版画家で、さまざまな手法を編み出してきた。（「アメリカン・リアリズム」図録　１９９２年）