１８６１年フランスに生まれる。１９４４年没する。画家を志望して１８８５年パリのエコール・デ・ボザールに入学するが授業に失望して退学。ゴーギャンの芸術から影響を受け、ナビ派のグループと交わるとともにタピストリーに興味を持つが視力の減退から彫刻に専念。１９０２年ヴォラールの店で最初の個展を開き、黒人彫刻に霊感を受けた出品作品がロダンに賞賛された後、１９０５年のサロンに出品した〈地中海〉で評価を一般的なものとした。以降活発な制作活動を続け、１９３７年のパリ万国博覧会の会期中、プティ・パレの展覧会で３室の特別室が設けられた。晩年には絵画の制作にも力を入れるが、１９４４年自動車事故で死亡。死後ルーヴル宮の庭園に１８点の彫像が設置され、１９８５年にはパリにマイヨール美術館が開設されている。明快単純な構成と平滑な肉付けによって表現された人物像は、ギリシア・アルカイック期の生命感とフランス近代の感性を統合したものと言われている。