いよいよ来年にせまった｢東京2020オリンピック・パラリンピック｣。オリンピックはスポーツだけではなく｢文化の祭典｣でもあります。そして2020年は文化の森総合公園開園30周年。近代美術館も開館30周年を迎えます。このメモリアルイヤーを1年後に控え、令和となって最初となる近代美術館の特別展は｢日本文化の発信｣を目指した日本画の美術展です。テーマは｢美人画｣です。

日本の伝統的な絵画では、風景や花鳥、肖像、歴史や物語の場面、仏画、風俗など様々なモチーフが描かれてきました。女性もその一つです。日本美術の中で女性が描かれた例としては、高松塚古墳の壁画をはじめ、ずいぶん古くから見られます。また、桃山や江戸の頃の風俗画、浮世絵には多くの作例が挙げられます。

やがて明治の終わりから大正の頃になると、女性の理想的で典型的な美しさを、その時代の風俗、風潮においてとらえた｢美人画｣というジャンルが、｢日本画｣の一分野として確立してきました。ちなみに｢日本画｣とは、｢岩絵具などの顔料や墨を用いて、和紙や絹の上に描く｣という日本伝統の技法を受け継ぎながら、明治以降の近代化の中で、新たに発展してきたものです。

さて、この｢美人画｣が最も輝きを放ったのは大正、昭和初期といわれています。本展ではこの時期に焦点を当てて、国内屈指の近代美人画コレクションとして知られる｢培広庵コレクション｣に、当館等の所蔵作品を加えてご紹介します。優美な作品で美人画の世界をリードした東の鏑木清方、西の上村松園をはじめ、伊東深水、北野恒富、紺谷光俊らの作品を、｢四季－春夏秋冬｣、｢芸事・踊り｣、｢個性的な表現へー人間を見つめる｣、[物語・歴史など｣の4コーナーでご覧いただきます。

ここで見られる女性の姿や風俗は、今では遠い昔のようです。とくに若い方には懐かしさを通り過ぎてほとんど未知の世界かも知れません。本展ではそんな日本の風俗や情緒と出会うことができます。そして、もし着物に興味を引かれた方は、思い切って和装で来場くださると、割引料金で入場いただけます。知っているようで知らない日本の文化、「着物」を再発見する絶好の機会にもなるでしょう。

さらに本展には当館の所蔵作品も出品しています。「20世紀の人間像」を最大の特徴とする徳島のコレクションの新たな一面を、「美人画」という視点から見直していただければと思います。

大正期前後の「美人画」の流行は、明治以降の世の中の近代化の中で、日本の伝統と新しい西洋の価値観がせめぎ合い、日本のアイデンティティが大きく揺らぎながら、日本とは何か、ということが切実に問われた時代を背景としています。2020年の東京オリンピック・パラリンピックに向けて国際化が進む中、この展覧会が、日本の美や伝統について改めて思い巡らす機会となれば幸いです。